激光(LASER)是上實際60年代發(fā)明的一種光源。LASER是英文的“受激放射光放大”的首字母縮寫。激光器有很多種,尺寸大至幾個足球場,小至一粒稻谷或鹽粒。氣體激光器有氦-氖激光器和氬激光器;固體激光器有紅寶石激光器;半導體激光器有激光二極管,像CD機、DVD機和CD-ROM里的那些。每一種激光器都有自己獨特的產(chǎn)生激光的方法。
激光具有單色性好、方向性強、亮度高等特點。現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的激光工作物質(zhì)有幾千種,波長范圍從軟X射線到遠紅外。激光技術的核心是激光器,激光器的種類很多,可按工作物質(zhì)、激勵方式、運轉(zhuǎn)方式、工作波長等不同方法分類。根據(jù)不同的使用要求,采取一些專門的技術提高輸出激光的光束質(zhì)量和單項技術指標,比較廣泛應用的單元技術有共振腔設計與選模、倍頻、調(diào)諧、Q開關、鎖模、穩(wěn)頻和放大技術等。
經(jīng)過40多年的發(fā)展,激光現(xiàn)在幾乎是無處不在,它已經(jīng)被用在生活、科研的方方面面:激光針灸、激光裁剪、激光切割、激光焊接、激光淬火、激光唱片、激光測距儀、激光陀螺儀、激光鉛直儀、激光手術刀、激光炸彈、激光雷達、激光槍、激光炮……,在不久的將來,激光肯定會有更廣泛的應用。
目前激光已廣泛應用到激光焊接、激光切割、激光打孔(包括斜孔、異孔、膏藥打孔、水松紙打孔、鋼板打孔、包裝印刷打孔等)、激光淬火、激光熱處理、激光打標、玻璃內(nèi)雕、激光微調(diào)、激光光刻、激光制膜、激光薄膜加工、激光封裝、激光修復電路、激光布線技術、激光清洗等。
激光武器是一種利用定向發(fā)射的激光束直接毀傷目標或使之失效的定向能武器。根據(jù)作戰(zhàn)用途的不同,激光武器可分為戰(zhàn)術激光武器和戰(zhàn)略激光武器兩大類。武器系統(tǒng)主要由激光器和跟蹤、瞄準、發(fā)射裝置等部分組成,目前通常采用的激光器有化學激光器、固體激光器、CO2激光器等。激光武器具有攻擊速度快、轉(zhuǎn)向靈活、可實現(xiàn)精確打擊、不受電磁干擾等優(yōu)點,但也存在易受天氣和環(huán)境影響等弱點。激光武器已有30多年的發(fā)展歷史,其關鍵技術也已取得突破,美國、俄羅斯、法國、以色列等國都成功進行了各種激光打靶試驗。目前低能激光武器已經(jīng)投入使用,主要用于干擾和致盲較近距離的光電傳感器,以及攻擊人眼和一些增強型觀測設備;高能激光武器主要采用化學激光器,按照現(xiàn)有的水平,今后5—10年內(nèi)可望在地面和空中平臺上部署使用,用于戰(zhàn)術防空、戰(zhàn)區(qū)反導和反衛(wèi)星作戰(zhàn)等。
為了滿足軍事應用的需要,主要發(fā)展了以下5項激光技術:①激光測距技術。它是在軍事上最先得到實際應用的激光技術。20世紀60年代末,激光測距儀開始裝備部隊,現(xiàn)已研制生產(chǎn)出多種類型,大都采用釔鋁石榴石激光器,測距精度為±5米左右。由于它能迅速準確地測出目標距離,廣泛用于偵察測量和武器火控系統(tǒng)。②激光制導技術。激光制導武器精度高